Euro 2016. Caccia agli ultimi posti

Zlatan Ibrahimovic

Siamo giunti alle battute finali di un percorso di qualificazione verso gli Europei 2016 che era iniziato più di due anni fa, subito dopo la fine dei Mondiali di calcio in Brasile. Un percorso che ci ha già consegnato 21 nomi e che tra lunedì 16 e martedì 17 novembre ci farà conoscere le ultime tre nazionali che prenderanno parte alla fase finale in programma a giugno in Francia.

In ordine di tempo, l'ultima squadra che è riuscita a qualificarsi è stata l'Ungheria. Domenica 15 novembre è riuscita a dar continuità all'impresa di Oslo, nella gara di andata, quando si impose 1-0 contro la Norvegia. Al ritorno in Ungheria una maggiore compattezza e il sostegno del pubblico amico hanno fatto il resto: prima la rete di Priskin al 14' quindi un autogol di Henriksen all'83' hanno messo in cassaforte la qualificazione e a nulla è valso il gol dello stesso Henriksen a tre minuti dal termine. In Ungheria, la qualificazione all'Europeo mancava addirittura dal 1972 e la partecipazione ad un grande evento internazionale dal 1986, anno della Coppa del Mondo in Messico.

Il match più equilibrato, almeno in termini di risultato è quello tra Irlanda e Bosnia Erzegovina che lunedì 16 novembre ripartiranno dall'1-1 nella gara di andata. L'Irlanda di Martin O'Neill partirà favorita, supportata dai 50.000 dell'Aviva Stadium di Dublin, dove lo scorso ottobre caddero per 1-0 anche i campioni del Mondo in carica della Germania. Il gol segnato in trasferta è un piccolo vantaggio ma non una garanzia come ha spiegato lo stesso O'Neill alla vigilia: “Dobbiamo cercare di vincere la gara. Se pensassimo ad altre strategie, ci troveremmo in difficoltà. Il gol nel finale non ci pone in vantaggio, la sfida è in equilibrio e completamente aperta”. Detto ciò, è chiaro che l'Irlanda sia leggermente in vantaggio dopo l'andata di Zenica. I Dragoni bosniaci, invece, dovranno mettere sul piatto della bilancia una prestazione migliore rispetto all'andata. Con una posta in palio così alta, i colpi di scena non mancheranno in quella che si preannuncia come una lunga notte.

Martedì 17 novembre, invece, spazio agli ultimi due match: quello che presenta lo squilibrio maggiore in termini numerici si giocherà a Maribor, in Slovenia, dove i padroni di casa saranno chiamati a ribaltare lo 0-2 subito nella gara di andata contro l'Ucraina. Quello di Lviv è stato il primo successo nella storia dell'Ucraina, la quale in passato aveva dovuto incassare due sconfitte e in altre due occasioni aveva pareggiato. Per gli uomini di Mykhaylo Formenko sarà anche un'occasione per 'vendicare' gli spareggi verso Euro 2000 quando proprio la Slovenia ottenne la qualificazione grazie al successo per 2-1 a Lubiana cui fece seguito l'1-1 del ritorno a Kiev. L’Ucraina, in questa partita, è leggermente favorita dalle quote sulle qualificazioni a Euro 2016.

Sfida tutta vichinga, invece, quella che si giocherà al Parken di Copenaghen, con la Svezia di Zlatan Ibrahimovic che contro la Danimarca partirà dal 2-1 della gara di andata ottenuto sabato 14 novembre a Solna. Gli svedesi, che non vincono in terra danese dal 2007, avrebbero sicuramente avuto vita più facile se dopo i gol di Forsberg e dello stesso Ibra non avessero subito il gol della bandiera danese da Nicolai Jorgensen a 10 minuti dalla fine del match. Ibrahimovic, con la solita umiltà che lo contraddistingue, ha dichiarato che non sarebbe un vero Europeo senza la sua presenza. Una frase che in Svezia sperano non porti sfortuna visto che la stessa dichiarazione la fece prima degli spareggi per la Coppa del Mondo 2014 e in quell'occasione la nazionale scandinava rimase fuori, eliminata ai playoff dal Portogallo...