Visita pastorale del cardinale Betori, lettera di Stefano Giannoni: "Ha trovato in città una chiesa forte, attiva e integrata"

La visita del cardinale Giuseppe Betori alla Misericordia di Empoli

"La visita pastorale del cardinale Giuseppe Betori nella nostra città mi ha coinvolto come direttore del consiglio pastorale della Parrocchia di San Giovanni ev. , come medico del nostro ospedale e come responsabile sanitario della Misericordia di Empoli.

In tutte queste occasioni ho avuto l'opportunità di conoscere il cardinale come un pastore attento alle necessità di ognuno, in particolare vicino alle sofferenze fisiche e morali di anziani e di malati. La sua attenzione si è concretizzata nelle visite fatte nelle case dei malati di tutte le parrocchie compreso malati non cattolici che lo hanno voluto accogliere. Nella visita alla mensa serale dei poveri della parrocchia di San Giovanni ev., mensa nata tanti anni fa per iniziativa di Don Corso Guicciardini ed all'epoca denominata "a cena con il parroco", nella visita alla mensa diurna organizzata dalla misericordia di Empoli in Via XI Febbraio. In queste due occasioni ha condiviso la mensa con gli ospiti presenti, la maggior parte dei quali è di religione musulmana, e si è intrattenuto con i volontari per ascoltare la loro esperienza, sottolineando come la chiesa sia a servizio dei poveri che bussano alla porta.

Nella visita fatta alla Casa di Riposo della Misericordia dove è rimasto a pranzo con gli anziani, ha potuto incoraggiare la comunità cattolica empolese ad assumersi il compito di assistere concretamente con affetto e professionalità gli anziani autosufficienti e soprattutto quelli non autosufficienti e dementi, sempre rispettando la vita fino alla sua fine naturale. Durante la bella e sentita celebrazione della Eucarestia nella cappella dell'ospedale dopo aver visitato alcuni reparti di medicina e di chirurgia, anzi i "Setting", come la moda e la poca cultura della sofferenza di oggi, molto formale, ci impone, il cardinale ha lodato il nostro Ospedale per l'impegno con cui lavora ed ha invitato i malati e le loro famiglie ad offrire a Cristo, alla Chiesa ed al Mondo intero le loro sofferenze. Durante l'incontro con il personale sanitario e con gli amministratori dell'ospedale ha molto bene evidenziato come la Chiesa e la struttura sanitaria ognuna nel suo ruolo, hanno un comune punto di interesse: la promozione della vita e la salute di ogni uomo. Particolare commozione si è percepita durante la visita all'albergo popolare gestito dalla Misericordia di Empoli e presente nella Parrocchia di San Giovanni ev. nei locali di proprietà della Madonnina del Grappa, il cardinale si è trattenuto per alcuni minuti con una famiglia sfrattata ed ospite da alcuni giorni dell'albergo, al termine del colloquio il cardinale, confermando ed approvando l'impegno della Chiesa nel dare un pasto ed un letto a tutti ha sollecitato le strutture civili ad impegnarsi a fornire una abitazione affinché le famiglie potessero continuare a vivere insieme e non costrette a stare separate.

In tutte queste occasioni ha portato una parola di conforto ai sofferenti ed una parola di incoraggiamento a coloro che hanno il compito di assistere per lavoro professionale e/o per volontariato questi nostri fratelli.

Personalmente sono stato molto colpito dalla liturgia dell'Unzione degli infermi che si è tenuta nella nostra parrocchia, quando il cardinale si è chinato su ogni fedele presente per amministrargli l'olio santo sulla fronte e sulle mani. In quel gesto ho visto Gesù Cristo nostro Signore che si china su ogni uomo per donargli la Vita fisica e spirituale. Durante quella Liturgia credo di aver capito il senso profondo della visita pastorale.

Speriamo che questo sentimento e gesto di servizio e di vicinanza a tutto il "gregge delle pecore" possa essere sempre seguito da tutta la Chiesa empolese.

Nell'incontro al teatro Shalom con i giovani e i meno giovani che hanno dato vita in questi anni alle numerose opere teatrali è stata letta una lettera di Mattia, il giovane seminarista della parrocchia di San Giovanni ev. attualmente nel seminario Redentoris Mater di Washington, che ha raccontato la propria esperienza di giovane ateo che si è incontrato con Dio attraverso il cammino Neocatecumenale e il gruppo di giovani della parrocchia che hanno dato vita all'opera teatrale su Madre Teresa. Opera che ha avuto tanto successo ed è stata replicata in tanti teatri del territorio.

Altri due momenti mi sono sembrati molto significativi e meritevoli di una riflessione: uno pubblico ed uno semi privato. Il primo si è tenuto al teatro Il Momento durante l'incontro con le aggregazioni laicali. In quella occasione ho potuto scoprire con gioia come lo Spirito Santo ha suscitato, nel nostro territorio, tante esperienze di vita cristiana e di cammini di fede. Ho anche constatato però come il cardinale abbia sottolineato la sua attenzione per l'esperienza della Azione Cattolica non cogliendo appieno tutte le potenzialità che i nuovi movimenti possono offrire alla Chiesa ed alla società odierna, in particolare per la nostra città, la realtà del cammino NeoCatecumenale fortemente presente, ben radicato ed attivo in 5 parrocchie di Empoli.

Il momento semiprivato si è consumato durante l'incontro con il nostro consiglio pastorale. In quel contesto riservato e molto familiare rispondendo ad una domanda su Papa Francesco, il nostro cardinale ci ha comunicato la sua gioia e meraviglia constatando come lo Spirito Santo abbia agito nel conclave facendo vivere a tutti i cardinali una esperienza di vera comunione ed un amore profondo per tutta la Chiesa di Dio ed ha sottolineato come veramente sia stata una esperienza unica ed irripetibile.

Concludendo questa breve riflessione credo di poter affermare che il cardinale abbia trovato ad Empoli una chiesa forte nella fede, integrata nella vita della città, attiva nei confronti delle sofferenze di tutti e pronta ad assumersi la responsabilità di una testimonianza e di una evangelizzazione della società."

Stefano Giannoni, direttore del consiglio pastorale della Parrocchia di San Giovanni Evangelista di Empoli